潮玩世界千奇百怪，富有想象力的設計師們利用玩具作為媒介，表達對世界的觀察和思考。在抽象的設計概念變成實實在在的產品的過程中，恰當的材質和工藝成為了聯結玩家與設計師的橋梁，也影響了玩家們把玩收藏的體驗。
很奇怪的，一些不和諧的聲音慢慢出現。試圖利用玩家對材質和工藝的不了解，制造潮玩的鄙視鏈，非得分出個誰比誰高級。所以，我作為一個圈外的普通潮玩愛好者，愿意花時間了解并分享這些知識。
上篇我們聊了聊盲盒通常采用的注塑工藝。今天終于輪到最廣為人知、又被誤解最深的 “搪膠”了。
你可能誤解搪膠了
你可能誤解搪膠了
搪膠是一種非常老式的生產工藝。早在1924年，德國就誕生了第一臺搪膠（ROTOCAST）機器，并成功制作第一個搪膠玩具「巧克力兔子」。
可以說，搪膠玩具見證了每一個喜愛玩具的小伙伴的成長。還記得小時候的洗澡伴侶“小黃鴨”嗎？這種捏起來軟軟滑滑的空心玩具，就是所謂的“搪膠”了。
搪膠玩具手感特殊，常被誤以為是一種特殊的材質。其實它的材質非常普通，就是 PVC 。
01 搪膠不是材質，那它是什么？
“搪膠”是一種工藝。其中，“搪”的意思是均勻地涂上泥或涂料，如搪缸、搪瓷等。相信“搪膠”一詞，正是來自于生產過程中，將“膠”（糊狀 PVC溶液）通過離心轉動，均勻地涂在模具內壁上。
在之前的文章“一篇看懂【潮玩的材質】”中，我們介紹了 PVC 有兩種基本形式：硬性和柔性。硬性硬脆，柔性軟彈。
搪膠工藝以 PVC 為原料，同樣也有硬搪膠和軟搪膠兩種。
Sofubi，是“soft vinyl”在日文中的音譯，即軟搪膠，也稱軟膠、日式軟膠。
02 手工制作的搪膠玩具
近幾年，Sofubi 以“純手工制作”為噱頭，價格一路上揚。
其實，Sofubi 工藝與普通搪膠工藝的制作步驟大體相同。耐心了解下它們的工藝流程，別被那些割韭菜的言論糊著了。
先說搪膠。
將糊狀 PVC 溶液加入模具中，閉合模具。然后將模具放入高溫的搪膠爐，沿兩垂直軸低速旋轉。這樣，熔融狀態的塑料原料就在重力的作用下，均勻地“搪”在模具內壁。冷卻后打開模具，拉拽出成品。
由于是在旋轉的模具中成型，所以“搪膠”也稱“滾塑”，是旋轉成型工藝的一種。
再來看看 Sofubi 。
可以看出，Sofubi工藝與普通搪膠工藝的區別，就在于加熱固化的過程。而搪膠玩具的品質，很大程度上也取決于這幾步對時間和火候的控制（炒菜呢o(^▽^)o）。
03 費時、費工又費錢的模具制作
批量生產離不開模具。搪膠工藝的成型需要高溫，所以使用的是金屬模具，通常是銅模。
伴隨著3D打印技術的普及，如今許多潮玩設計都使用電腦建模，然后直接3D打印出母模（模種）。然而在傳統的搪膠工藝中，母模的制作要復雜得多，一般分泥樣和蠟樣兩步。
首先是泥樣，通過人工、機器雕刻出設計原型。
再是蠟樣，按照泥樣的形狀，復刻出相應的蠟樣。由于后面的翻模過程會產生3%左右的收縮，所以蠟樣尺寸得在預想的成品尺寸基礎上相應放大。
為什么要用蠟樣？
一方面，蠟樣的表面易于拋光，這樣開出的模具表面就能十分平整。另一方面，接下來的步驟，與中國古代鑄造青銅器時使用的“失蠟法”如出一轍。
將蠟樣放置于電鍍缸中，通過電鍍的電解反應倒出銅制模具。然后加熱，使蠟融化成液態。蠟液流失后，就得到了中空的、與蠟樣互為負形的銅模。這個銅模叫“模種模”。
大量生產中，即便是金屬模具也會存在消耗和報廢的情況。于是，通常還會用模種模再翻出若干個生產模。將生產模焊在鋼架上，就可以進行后續的定型量產啦。
銅制模具、復雜的開模過程，還有一定的報廢率，想想成本就不低呢。
04 搪膠玩具的特點與BUG
閉上眼睛，腦補一下膠漿在封閉模具內流動的情形。我們便能明白搪膠的各種優勢和限制了。
還記得注塑工藝的大BUG——分模線么？搪膠工藝完全沒有這個煩惱。由于模具是一體成型的，可做到成品無分模線。
此外，由于旋轉的離心力作用，搪膠玩具一般是空心的。重量輕、手感彈，不易摔壞，便于把玩、攜帶、外景拍攝，在收藏站柜之外能提供更多的陪伴與社交的功能。也許這就是許多潮玩紛紛采用搪膠工藝的原因吧。
那它有什么BUG呢？首先，搪膠對設計有限制。如果外形上有許多尖銳的凸起和凹入，那么模具內膠漿的流動勢必會受到阻礙，形成氣泡、生膠等缺陷。所以我們看到的搪膠玩具大多外形比較簡單，鈍鈍的、沒有尖銳的角部。
其次，基本上每個環節都需要人工操作（除了銅模電鍍的過程外）。比如成型的時間把控、成型后人手從模具內拽出，又比如軟膠玩具成品形狀存在較大差異，導致無法批量化機器涂裝，只能手工上色。所以成品不確定性很大，報廢率高，而且生產的人工費高昂。
最后，由于材質是 PVC 塑料，搪膠玩具容易變形、開裂、出油。這是 PVC 材質的通病。
看到這里的小伙伴，給自己鼓個掌吧，你真的很熱愛玩具。
材料工藝本身沒有高低之分，只是配合具體產品與表達形式的選擇。搪膠玩具的不精準，某種程度上恰恰是其魅力與價值的來源。
而通過手工上色，搪膠工藝給予了設計師更大的自由發揮空間。也由此出現了許多僅此一只的 one off 玩具，將稀缺性拉滿了。
蘿卜青菜，各有所愛。希望你能夠找到自己喜歡的潮玩類別，一直玩下去。
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